knock down drag out

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　漢侍受祭　お題「触」

　重い扉を開けると、ウッドベースのうねりが突然大きくなった。
　煙草の煙が充満して、ほんの２歩先の視界もきかない。怒号と笑い声の飛び交う中、無人の野を行く
ように、五右ェ門は一人悠々と酔漢達の間を歩いた。

　いつもの席に、男の背が見える。
　帽子の角度だけで侍には分かる。
　次元は、泥のように酔っている。

「･･････帰れ。」

　背後に立った五右ェ門に、男は冷たく言い放った。

「･･････飲み過ぎだぞ、お主。」
「放っとけ。」

　構わず隣に座る。舌打ちして立ち上がりかけた次元の体が、バランスを失いグラリと揺れた。

「･･････！」

　抱きとめて、肩に腕を回す。
　３日前と同じだった。フラッシュバックのように光景が蘇る。あの時。


　好きだと次元は確かに言った。


「･･････離せ･･････！」

　振りほどき、男がフラフラと出て行く。
　残された五右ェ門に、早速派手な化粧の女が声をかけてきた。すまぬ、と詫びてから、後を追う。



　　　　　＊



　大通りへ向かう男の腕を、ぐいと掴んだ。
　路地へ引き込んだ途端、

「･･････離せ、っつってんだろ。」

　振り払い、次元が侍に殴り掛かった。
　雑な大振りを難なくかわす。
　勢いで壁にぶつかり、男はそのままぐずぐずと倒れかかった。「放っとけよ」と呻き声が漏れる。

「･･････そうはいかん。」

　ざり、と足を踏み出した。

「お主は、まだ拙者の答えを聞いておらん。」
「･･････何の話だ。」
「好きだと言った。」
「ハッ、」

　次元が顔を背ける。

「覚えてねえな。何かの冗談だろ。」
「構わん。答えを聞け。」

　髭ごと顎を掴み、こちらに向けた。

「･･････ん、む･･････！」

　思った通り、煙草の味しかしない。
　唇を離す刹那、狼狽した瞳が五右ェ門を見た。

「じげ、」
「ふざけんじゃねえ。」

　ボディに一発喰らい、五右ェ門はむせた。次元がユラリと近付く。

「お前、自分が何やってるか、分かってんのか。」
「･･････ああ。」

　咳込み腹を押さえながら、笑ってみせた。

「少なくとも、お主よりはな。」
「･･････チッ、」

　再び繰り出された拳を、手の平で受けた。離さない。手首を引き上げ、自らの頬に押し当てた。

「なにす･･････、」
「何を恐れている。」

　男の手の上から、ぐっと自分の掌を押し付ける。

「触れ。」
「･･････、」
「ちゃんと触れ。」

　男の目を正面から見据えた。

「よく確かめろ。拙者がそんなにヤワかどうか。」
「･･････。」

　次元の顔が歪む。その瞳に射す色が、苦痛なのか愛しさなのか五右ェ門には判別できなかった。分
かるのは自分の心だけだ。まっすぐに告げた。

「･･････好きだ。次元。」

　くそ、と男が呟く。

「･･････ぶっ殺されてえのか。」

　それもいい、と微笑した瞬間、唇が塞がれた。
　荒々しい抱擁。高揚と焦躁。押し付けられた次元の唇に容赦なく侵犯され、眩暈と熱でうまく息がで
きない。

　死ぬかもしれんな、と思った。

---

「doｌce」の古屋さんが祭に投稿された作品「触って」を見て、ゴエの強烈な視線にイチコロにされまし
た。どうやったらゴエがこんな表情、しぐさをするだろうと考え始めたら止まらなくなって、書き上げた
挿文がこれです。捏造もいいとこです（＾−＾）
タイトルの「knock down drag out」は、「倒れるまでやる」、「熾烈な」という意味。
古屋さん、挿文許可をありがとうございました！
古屋さんのイラストはこちら！　→　「触って」

→BACK